Harmonisation : une approche simple et minimaliste

J’ai écrit cette mélodie fabuleuse !  Elle a toutes les caractéristiques d’un bon hook et elle représente bien ma chanson que j’ai tant travaillée !

Bon, essayons cet accord !

*Fring*

Ça va…

*Fring*

Euh…  Ça sonne bizarre…  Un autre ?

*Fring*

Ouf…  Je fais quoi là ?  Ça sonne tellement weird comme progression d’accords…

Ça, c’était moi à mes débuts de compositeur.

Dans mon histoire, j’ai essayé des dizaines de trucs et j’ai échoué presque autant de fois.

Quand vous composez une bonne mélodie, vous êtes fier parce que vous vous dites que c’est le nerf de la guerre de votre chanson. Le problème est que beaucoup de musiciens galèrent à trouver les bons accords qui collent bien à cette mélodie. Comme vous l’avez vu, c’était mon cas lorsque j’ai dû réapprendre la théorie, après 3 ans de cours de guitare sans réellement comprendre comment utiliser un accord.

La solution n’est pourtant pas si difficile et se résume en un mot : l’harmonisation.

Quand votre mélodie et votre harmonie (les accords) s’agencent parfaitement ensemble, c’est que votre chanson est correctement harmonisée. Toutefois, ça ne se fait pas en un claquement de doigts…

Soulignons tout d’abord que même si l’harmonisation peut sembler difficile à prendre en main, elle est contradictoire. En effet, elle demande une certaine partie de logique, mais également de la créativité pour casser la monotonie.

Selon le pianiste Albert Frantz, l’harmonisation peut être comparée aux échecs. Les possibilités et les variations sont nombreuses, mais les règles de base peuvent sembler compliquées au départ. Mais elles sont également intuitives. C’est pareil avec l’harmonisation : la première fois, vous cherchez les bons accords selon les notes, mais avec le temps, ça devient un automatisme.

L’harmonisation est un outil hyper important pour composer de la musique. Quels avantages à savoir harmoniser, vous vous demandez?

1. Vous pouvez écrire une chanson : Duh ! Bien sûr ! Mais entendons-nous : disons que vous avez été très inspiré, et que vous avez écrit une superbe mélodie. Si vous savez harmoniser, vous pouvez facilement trouver les bons accords et rajouter d’autres éléments comme une voix ou des instruments d’accompagnement.
2. Vous pouvez transcrire une chanson : une bonne raison surtout pour les interprètes. Quand vous apprenez une nouvelle chanson, vous pouvez facilement reprendre la mélodie à l’oreille. Mais les accords peuvent être plus durs à trouver. Quand vous savez harmoniser, vous pouvez facilement trouver la bonne gamme via les notes et par la suite, les bons accords à appliquer. Tellement plus facile !
3. Vous pouvez réharmoniser une chanson : si vous voulez arranger une musique, ce point est pour vous. Vous pouvez reprendre une chanson connue ou une de vos propres compos et en faire quelque chose de créatif. La mélodie reste intacte, mais vous pouvez changer les accords de la version originale. La musique n’a pas de limites et c’est pareil pour les arrangements de ce genre !

Ainsi, apprendre à harmoniser peut faire de vous un musicien et compositeur plus accompli. Alors, commençons de ce pas !

Ici, je vous présente les concepts théoriques à apprendre pour harmoniser avec plus d’aisance. Il est possible que vous ayez déjà vu ces quelques notions, car elles se rapportent surtout à la théorie de la musique, mais parfois c’est bon de faire un retour aux bases.

Dans la musique tonale, il existe 7 notes : do, ré, mi, fa, sol, la et si.  À ça s’ajoutent 5 notes qui sont altérées (un demi-ton d’augmenté ou de diminué).

Les altérations sont les dièses (#) et les bémols (b).  Les dièses augmentent d’un demi-ton et les bémols diminuent la note d’un demi-ton.

À noter que les dièses pour mi et si n’existent pas.

[Note de l’Éditeur (Clément) : Tempérons cette dernière phrase pour calmer les foudres des lecteurs experts. Ne faites pas semblant, je vous ai vu faire les gros yeux à votre écran ;) ! En théorie, mi# et si# existent bel et bien. Tout comme fab et dob, d’ailleurs… Mais ils ne sont utilisés en pratique qu’en de rares situations particulières, notamment en musique classique ou en jazz. Une histoire d’enharmonie, de demi-ton diatonique, de demi-ton chromatique et de comma. Si vous êtes débutant, ne vous prenez surtout pas la tête avec tout ça et considérez-les comme inexistants pour le moment.]

Pour faire simple : une gamme est une suite de notes prédéterminée, construite de telle sorte que les notes qui la composent sonneront facilement bien entre elles.

Etant sonné que l’on peut compter 12 notes (7 notes naturelles et 5 notes intermédiaires altérées), il existe tout simplement 12 gammes majeures (pour un son joyeux) et 12 gammes mineures (pour un son triste).

[NdE : Pour aller plus loin, sachez qu’il existe beaucoup beaucoup d’autres gammes (il en existe en fait 24306). Mais dans un souci de clarté et de simplification, notez bien qu’ici, tout au long de cet article, Bruno utilise l’appellation “gamme majeure” pour parler du mode ionien et “gamme mineure” pour parler de son relatif, le mode aeolien. De fait, il n’existe bel et bien que 12 modes ionien et 12 modes aeolien. Ce sont les deux principaux modes utilisés par les musiciens, suffisants donc pour cette introduction à l’harmonisation.]

Voici par exemple les gammes majeure et mineure que j’utilise pour la majorité de mes compositions :

Sol majeur : sol – la – si – do – ré – mi – fa# – sol

Fa mineur : fa – sol – lab – sib – do – réb- mib – fa

Le nom d’une gamme va en fonction de la tonique, qui est la première note de la gamme. Et dans le cadre de la musique occidentale, il y a dans une gamme majeure ou mineure 7 notes pour 7 accords. Les voici : 3 accords majeurs, 3 accords mineurs et 1 accord diminué.

Un accord est un regroupement de minimum 3 notes distinctes. Les notes d’un accord peuvent être superposées en un même moment ou jouées par notes successives (tel qu’un arpège).  En particulier, on appelle “triade” un accord de 3 notes superposées en tierces.

Il existe 4 types de triades : majeure, mineure, augmentée et diminuée.  Afin de rester dans l’esprit minimaliste, je vais me concentrer sur les majeures et mineures.

C’est un principe général.

[NdE : En effet, vous pouvez construire des accords majeurs ou mineurs en partant de n’importe quelle note. Et comme apprendre se fait aussi de manière active, je vous propose de vous entraîner avec l’exercice ci-dessous pour vous familiariser avec cette notion.]

Maintenant que vous comprenez ce que sont les accords et les gammes, vous êtes prêt à connaître le principe le plus important de l’harmonisation. Ça va comme suit :

Pour réussir à harmoniser une mélodie, vous devriez choisir un accord qui contient LA MÊME NOTE que celle jouée par la mélodie à ce moment-là.

Par exemple, prenons une mélodie qui, à un moment donné, joue un do. Si l’on veut harmoniser simplement ce do, on peut utiliser les accords suivants : do majeur, do mineur, lab majeur, la mineur, fa majeur et fa mineur.

Bien évidemment, tous ces accords vont sonner différemment, mais avec un peu d’expérience et de pratique, vous serez en mesure de deviner presque instantanément les accords à choisir lors de l’arrivée d’une note de la mélodie.

[NdE : Si vous débutez, vous devriez suivre cette règle basique pour vous familiariser à cet exercice. Mais — et comme pour tous les arts — n’oubliez pas qu’une règle n’est qu’une convention conçue pour guider la création et n’est en aucun cas un impératif absolu. Votre inventivité et votre sensibilité sont les seules limites.]

Les accords fonctionnent avec la mélodie quand ils contiennent des notes en lien.

Inversement, la mélodie fonctionne avec l’accord si celle-ci utilise les notes de l’accord.

Peut-être simpliste comme résumé, mais c’est le point de vue minimaliste. Je vais poursuivre avec des exemples de mélodie à harmoniser.

Maintenant que vous avez vu les concepts importants, vous pouvez commencer à harmoniser ! Je vais vous présenter ici la méthode la plus classique pour ne pas dire basique. Et une fois que vous aurez assimilé cette procédure, je vous présenterai d’autres outils à ajouter.

Avant de commencer, voici deux tableaux hyperimportants :

Ces deux tableaux présentent la nature des accords de chaque degré des gammes majeure et mineure.

Si vous voulez vous faire une affiche pour coller dans votre chambre ou votre studio, allez-y !  Cet outil est indispensable à connaître pour harmoniser correctement.

Voici une mélodie que j’ai composée sur Nuendo.

Disons que je veux harmoniser le tout. Voyons voir :

• Ma gamme : sol majeur
• Notes de la gamme : sol – la – si – do – ré – mi – fa#
• Nature des accords: I majeur – ii mineur – iii mineur – IV majeur – V majeur- vi mineur – vii diminué
• Accords obtenus : sol majeur – la mineur – si mineur – do majeur – ré majeur – mi mineur – fa# diminué

Disons que je veux mettre un accord par mesure (c’est le procédé le plus basique).  Pour vous aider, identifiez dans votre mélodie la première note de chaque mesure.

Les miennes sont les suivantes :

Voici alors la mélodie harmonisée :

Voilà le résultat !

Globalement, je vais répéter le même processus. La différence pour la gamme mineure se fera au niveau de la nature des accords. Donc, voici ma mélodie :

• Ma gamme : fa mineur
• Notes de la gamme : fa – sol – lab – sib – do – réb – mib
• Nature des accords : i mineur – ii diminué – III majeur – iv mineur – v mineur – VI majeur – VII majeur
• Accords obtenus : fa mineur – sol diminué – lab majeur – sib mineur – do mineur – réb majeur – mib majeur

Je vais garder mon procédé de base d’un accord par mesure.

Les notes au début de chaque mesure sont les suivantes :

Et voilà le résultat !

Comme vous voyez, l’harmonisation conventionnelle est assez simple à appliquer ! Mais bien sûr, ça ne s’arrête pas là…

Quand j’ai trouvé ce titre, j’ai tout de suite pensé à Diablo 2 ! Haha !

Enfin bref… Je vais plutôt vous parler des 3 accords primaires, et surtout vous expliquer ce qui les rend aussi efficaces pour harmoniser.

I IV V

Vous vous rappelez bien des degrés, n’est-ce pas?

Il s’agit respectivement de la tonique, la sous-dominante et la dominante. Ils sont considérés comme les degrés forts, car une fois transformés en accords ils couvrent l’entièreté de la gamme !

Une preuve ? Regardez ce qui suit :

• Ma gamme : sol majeur
• Mes notes : sol – la – si – do – ré – mi – fa#
• Les degrés I-IV-V : sol, do et ré
• Transformation en accords : sol majeur – do majeur – ré majeur
• Composition des accords : sol majeur (sol, si, ré) – do majeur (do, mi, sol) – ré majeur (ré, fa#, la)
• Résultat : toute la gamme est couverte !

Maintenant, est-ce que je peux harmoniser aisément avec 3 accords ?

Je reprends ma mélodie de tout à l’heure.

Je réapplique le principe de base : mettre un accord qui contient la mélodie de la mélodie jouée.

Ma nouvelle harmonisation donne ça :

Et ça marche !

Que vous ayez une gamme majeure ou mineure, les 3 accords primaires fonctionnent.

Pour vous aider, voici 2 tableaux qui présentent les accords primaires de chacune des gammes majeures et mineures :

Comme vous venez de voir, les degrés I-IV-V sont les accords primaires pour l’harmonisation. L’ennui est qu’ensemble, ils créent une atmosphère (un peu trop) consonante, qui signifie que c’est agréable à écouter et stable au niveau musical. Mais si vous désirez ajouter plus de nuance et d’émotion à vos mélodies harmonisées, ça va vous prendre des accords secondaires.

Et que sont-ils ?  Ceux-là :

ii – iii – vi

Eh oui. Ce sont tous les autres accords de la gamme.* À noter qu’ici ce sont les 3 accords mineurs qui font partie de la gamme majeure.

*[NdE : tous, à l’exception de l’accord du degré vii qui est diminué et donc de nature plus dissonante que les 6 autres accords. Il sera ainsi souvent évité et remplacé par l’accord du degré V. Notez bien que cela ne vous interdit absolument pas d’utiliser cet accord diminué ! Disons simplement qu’il est moins facile à faire sonner.]

Trouvons ensuite nos accords avec ma méthode appliquée :

• Ma gamme : sol majeur
• Mes notes : sol – la – si – do – ré – mi – fa#
• Les degrés ii – iii – vi : la, si, mi
• Transformation en accords : la mineur – si mineur – mi mineur
• Composition des accords : la mineur (la, do, mi) – si mineur (si, ré, fa#) – mi mineur (mi, sol, si)

Mais comment appliquer ces accords secondaires à notre harmonisation ? Par le même principe que je vous ai montré !

Voici ma mélodie de tout à l’heure :

Je commence par l’accord de sol majeur (la tonique est toujours plus simple).

Mais ensuite, je vais ajouter un accord secondaire : la mineur. De ceux que j’ai essayés, c’était lui qui sonnait le mieux pour moi.

Et je finis mon harmonisation.

Comme vous avez pu le constater, les accords primaires et secondaires ont chacun un rôle à jouer lors d’une harmonisation.  Globalement, à moins d’une bonne expérience, je recommande toujours de commencer votre suite d’accords avec l’accord du degré I (l’accord de tonique).

Si vous voulez avoir des exemples concrets avec des chansons connues, je vous invite à consulter mon guide 17 progressions d’accords à essayer pour sa prochaine chanson (lien dans la conclusion).

Maintenant que vous avez les bases de l’harmonisation avec quelques exemples de suites d’accords à appliquer, j’ai envie de vous donner un truc pour enrichir vos accords. Et ça se fait à bond de deux !

“De deux quoi ?” Vous allez me demander.

Deux notes ! Je m’explique… Les accords sont formés lorsque 3 notes distinctes sont jouées simultanément. Mais pour varier les sons, il existe des accords à 4, 5, 6 et même 7 notes.

Par exemple, disons que vous voulez jouer cet accord de do majeur. Quelles notes contient-il ? do, mi et sol. Pour former un accord à 4 notes, il faut que vous fassiez un bond de 2 notes.

Votre accord de do devient alors do^maj7 et il est maintenant composé de do, mi, sol et si. Pour vous faciliter la vie comme interprète ou compositeur, vous pouvez renverser l’accord.

Les accords avec plus de 3 notes ont des noms différents, les voici :

Une façon simple et rapide de déterminer vos accords à plusieurs notes et d’écrire toutes les notes de votre gamme et de faire des bonds de 2 à chaque fois. Vous pourrez ainsi ajouter de la richesse à votre harmonisation.

Voilà !  Pas plus compliqué que ça !

Vous connaissez maintenant les bases pour harmoniser simplement !

Bien sûr, ça ne s’arrête pas là. Sentez-vous libre d’ajouter des accords de plus de 3 notes à votre harmonisation ou encore mettre plusieurs accords différents par mesure au lieu d’un seul.

Les possibilités sont infinies, mais avec les outils que vous avez, je pense que vous allez pouvoir faire un bon bout de chemin.

D’ailleurs, je vous mets le lien pour 17 progressions d’accords à essayer pour sa prochaine chanson disponible en prix libre. Aussi, vous pouvez vous procurer le guide minimaliste de l’harmonisation ici !

Si vous avez d’autres questionnements ou commentaires sur l’écriture musicale, je vous invite à consulter le site de ComposerSimplement.

À plus !